Entrevista a Allan Williams, primer manager del grupo

El hombre que regaló a Los Beatles

Fue quién firmó por primera vez un contrato con la banda. Los mandó a Hamburgo donde se pulieron musicalmente tocando diez horas todos los días. A finales de 1961, cuando dejó de trabajar con ellos, le dijo a Brian Epstein: “son buenos muchachos, pero siempre te decepcionan”.


Está sentado en un apartado del bar y, antes de que el cronista se siente, esboza sus primeras palabras: “Todo el mundo puede cometer, aunque sea, un error en su vida… Lo malo es que yo cometí el más grande de todos”.
A pesar de su baja estatura parece un gigante. Estira su mano, aprieta suave, mira furtivamente a los ojos y se acomoda los rulos blancos que aún conserva intactos a los 77 años.
-¿Cómo conoció a Los Beatles?
-En 1958 abrimos junto a mi esposa un club en Liverpool y lo llamamos Jacaranda. No vendíamos alcohol, sólo café y Coca cola. Los Beatles eran habitúes del lugar. El baño de damas era un desastre porque las chicas escribían de todo, entonces el primer trabajo que les di fue remodelarlo. Cuando terminaron (se ríe antes del remate) prefería lo que las chicas escribían.
-¿Cuándo decidió contratarlos?
-Un día, Lennon, al enterarse que yo manejaba grupos, se acercó y me dijo: “Alan, cuándo vas a hacer algo por nosotros”, y yo ni siquiera sabía que tenían una banda. Pensé que eran pintores.
-¿Cómo llegó el grupo a tocar en Alemania?
-Yo estaba regenteando bandas para ir a Hamburgo. Tenía una allá y, como le gustaba tanto a los alemanes, me pidieron más y decidí enviar a Los Beatles. Eran tan pobres que los tuve que llevar en un mini bus que tenía.

La pobreza en la que vivían los integrantes del grupo era casi extrema. Williams cuenta que en una ocasión Paul McCartney se enojó muchísimo con John porque le quiso poner mermelada a una tostada y el costo de la cuenta “crecería en un penny” (cinco centavos en moneda argentina).
El 16 de agosto de 1960, se embarcaron en la camioneta de su manager y partieron rumbo a Alemania. El caótico viaje incluyó una parada en Holanda, donde el grupo fue hasta una casa de artículos musicales. Williams se desesperó al ver que Lennon se había robado una armónica. “Pensé: estos chicos están completamente locos. Es la primera vez que salen de Inglaterra y vamos a terminar todos en prisión”.
-Teniendo en cuenta que al momento de viajar George Harrison era todavía menor de edad, ¿tuvo problemas para convencer a sus padres para que lo dejaran ir?
-Les mentí descaradamente. Les dije que Hamburgo era una ciudad católica y terminaron tocando en un prostíbulo y visitando putas todas las noches.

Una vez instalados en la ciudad, el grupo comenzó a tocar todas las noches, en diez pases de una hora cada uno. Se acostumbraron a tomar mucha cerveza que le regalaban los clientes del bar y a usar anfetaminas para mantenerse despiertos hasta el último show que tenían que dar de 6 a 7 de la mañana. Williams no pudo hacer nada para impedir el abuso de drogas y alcohol, como tampoco pudo hacer nada respecto a la vivienda deplorable en donde estaban alojados: “El departamento era asqueroso pero como no teníamos opciones (monetarias), tuvieron que vivir ahí. Fue horrible, pero ellos lo soportaron y creo que los hizo más fuertes”.
Allan, que fue plomero durante diez años pero que lo dejó por ser un trabajo “demasiado duro”, recuerda cada instante en Hamburgo y cuenta anécdotas ante cada pregunta. Se distrae añorando recuerdos y vivencias. “Ellos siempre encontraban la manera de divertirse: una broma común era orinar a las monjas que pasaban desde la ventana de su departamento”.
Pero no todo fue bueno en su relación con Los Beatles. Desde que Ringo Starr asumió la posición de baterista en lugar de Pete Best, nunca dejó de reprocharle al grupo que el cambio se debió a un problema de egos: “Paul estaba celoso de Pete porque levantaba más mujeres que él”, lanza dejando de lado todos los mitos sobre la salida del baterista de la banda, y agrega furioso: “Y ni siquiera se lo dijeron ellos, mandaron a Brian Epstein a que se lo comunique”.
El grupo estaba al borde de disparar hacia la fama en su vuelta a Liverpool, pero Williams no estaba incluído.
-¿Por qué le dijo a Brian Epstein que Los Beatles eran “buenos muchachos pero siempre te decepcionaban”?
-Porque no me pagaron la comisión en su segunda visita a Hamburgo y les dije: “No volverán a trabajar en ningún lado, bastardos”.

Allan no volvió a tener relación con ellos, pero da sus razones: “se hicieron tan famosos que era imposible tener algún contacto. En el ’63 se mudaron a Londres y nunca más volvieron a Liverpool”, señala con tristeza.
-Todos son millonarios ahora, incluso Pete Best que sacó a la venta un disco con grabaciones viejas, ¿no cree que dejó pasar una gran oportunidad?
-Yo soy millonario en recuerdos. Nadie puede contar lo que viví con ellos durante los ’60. No sabíamos que estaban haciendo historia, sólo nos divertíamos.